天の時

　開口一番、こう言われた。
「申し訳ないが、私はあなたのような人が苦手だ」
　生まれてはじめて、面と向かって人から言われた言葉だ。
　こう言われると、落ち込むのが普通の人間である。
　この男の場合、落ち込むよりもふてくされた。
「俺の何が気に入らない」
　孫策は面白くなかった。
　なのに相手は平然と言ってのけた。
「私はあなたのような人とは反りが合わない。だから苦手だ。そして苦手だから、私はあなたのような人が嫌いだ」
　孫策はますます面白くなかった。
　正面きって苦手だ嫌いだと言われたら、面白いはずもないが。



　自分勝手な様子で怒って、ふてくされている兄を孫権は見てしまった。
　きっと兄は夜、酒の相手を探しているはずだ。
　おこぼれに預かろうと孫権は決めた。



　真っ二つに割られた杯を眺めて、諸葛瑾はため息をついた。
　こういうことになるから、あまり、武力一辺倒の男が好きではないのだ。
　そして巷で恐れられている孫策など、その代名詞ではないか。
　やはり自分は、あの男が嫌いだ。
　諸葛瑾は結論を出した。
　これから先、誰に進められても孫策の部下になることはやめよう。



　ひとりの部屋で、孫策からきた布帛をひらひらとさせて周瑜は考え込んだ。
　はっきりと、きっぱりと、期待を持たせず、いい方法だといえばいい方法だ。
　しかし、人間味に欠けるといえば人間味に欠ける。
　面白い男だ。
　この男の話しをしたら、魯肅が面白がるに違いない。
　なにしろあの魯肅という男は、孫家に付けと言ったら、孫家では面白くないとはっきり言った。
　多分、この男と気が合うだろう。
　周瑜だってたまには、孫策が面白くないことを楽しむこともあるのだ。



　確かに面白いと魯肅は思った。
　そして、友人が困っている状況で、こんな男がいたと他人に吹聴する周瑜も面白い。
　周瑜のことだから、親身になって落ち込んでいるかと思いきや、酒の肴にして笑っている。
　面白い。
　これを孫策が知ったら、また孫策と周瑜の鬼ごっこが始まるに違いない。
　楽しい。
　なぜなら、その鬼ごっこに魯肅は参加しない。
　見物しているだけならば、孫策と周瑜の鬼ごっこほど見ていて楽しいものもない。
　その面白い男がどんな男なのか、自分はそれを楽しみにしていようと魯肅は決めた。
　人生の中で、その男に会うことがあるかどうか、よくわからないが。



　それから数年が経った。
　目を閉じて、一言も喋らない孫策を前にして周瑜は一言だけ言った。
「バカ野郎」
　これから面白いものを見せてやろうと思ったのに。



　面白いものがなくなったのだから、ここに残っている必要もない。
　魯肅は荷物をまとめ始めた。
「北へ行く」
　魯肅の北行き計画は周瑜によって妨害され、魯肅は残る人生を呉で送ることになった。



　あぶなっかしい少年だ。
　孫権を見て諸葛瑾は思った。
　普段はおとなしそうな少年なのだから、まあ、この少年ならば主人にしても申し分ない。
　そして諸葛瑾は、少年の横に、どこか自分と似たような男を発見した。
　その男の名前を魯肅という。



　人生、何が転機かわからないものである。